Tout le monde a une histoire. Mais pour l’écrire, très peu ont le génie de Chika Ezeanya. Sous la plume de cette talentueuse nouvelliste, une tragédie digne d’un cauchemar se transforme en un récit savoureux à la fin duquel le lecteur demande plus de pages à tourner et à lire.
Pour son nouveau livre, « Before We Set Seal » (Avant de partir en bateau), Chika s’est inspirée de la vie d’un ancien esclave, Alaudah Equiano. Une bouleversante histoire de captivité et de chagrins que l’esclave lui-même avait écrite et publiée en 1789. Ce fut la toute première autobiographie d’un ancien esclave, mais aussi un bestseller instantané qui fit de l’auteur, en ce temps-là, l’Africain le plus riche.
Malgré son statut d’esclave affranchi, Alaudah Equiano s’était imposé au public anglais et avait acquis une notoriété comparable à celle des célébrités d’aujourd’hui. Capturé à l’âge de onze ans avec sa sœur à l’intérieur de l’actuel Nigéria en l’absence de leurs parents, Alaudah, un garçon brillant, intègre et affable, passera entre les mains de plusieurs marchands et sera variablement surnommé, selon ses maîtres successifs, Michael, Jacob pour finalement devenir Gustavus Vassa. La liberté acquise au prix de son labeur, il devint fameux grâce, non seulement à son influence dans les mouvements abolitionnistes, mais surtout à cause de son livre “the Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa the African”.
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