Une légende de la musique africaine nous a quitté : Papa Wemba

« Orphelins comme jamais » après la mort de Papa WembaLe musicien Papa Wemba, surnommé le « roi de la rumba congolaise » s’est éteint dimanche au petit matin, suite à un malaise en plein concert à Abidjan, dans le cadre du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo ( Femua).

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Né en 1949 sous le nom de Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba, Papa Wemba était une star de la musique africaine. Célèbre pour sa « voix de rossignol » et considéré comme le prince de la SAPE (Société des ambianceurs et des personnes élégantes), il tenait sa passion du chant de sa mère, une « pleureuse » qu’il accompagnait aux veillées funèbres.

Après des débuts dans des chorales religieuses, il arrive à Kinshasa à la fin des années 1960 où il participe, en 1969, à la création d’un des principaux groupes zaïrois des années 1970, Zaïko Langa Langa, qui dépoussière la rumba traditionnelle.  Il devient célèbre en Afrique centrale en 1977, lorsqu’il fonde le groupe Viva La Musica. Il sera par la suite un véritable ambassadeur de la musique congolaise, en jouant sur de nombreuses scènes à l’international.

Les images de son malaise ont été retransmises en direct vers 5 heures du matin à la télévision ivoirienne : on y voit le chanteur s’effondrer alors que ses cinq danseuses continuent à se déhancher sur le devant de la scène. Depuis, de Paris à Kinshasa, les hommages au « rossignol » se multiplient. Sa dépouille devrait être rapatriée lundi en RD Congo, où le gouvernement a annoncé  » prendre les dispositions pour que ses funérailles se passent dignement ».

Papa Wemba : ce que l’on sait d’après l’équipe médicale qui lui a porté les premiers soins

Plus de 24 heures après le décès de la star africaine de la musique Papa Wemba, une source médicale a fait savoir que l'artiste a été victime d'un arrêt cardiaque. Une autopsie pourrait avoir lieu.

L’artiste congolais, qui est monté sur scène le 24 avril à l’aube, vers 5 heures du matin, a été frappé d’un malaise quelque vingt minutes plus tard. « Il s’agit d’un infarctus massif, tout le cœur se contracte d’un coup et s’arrête de battre. Dans sa chute, il était déjà mort avant de toucher le sol », confie une source médicale présente au moment du drame.

Malgré les efforts du personnel médical, rien n’a pu être fait. Dans l’ambulance qui conduisait le roi de la rumba congolaise vers un centre hospitalier privé de la capitale ivoirienne, plusieurs tentatives de réanimation ont eu lieu, en vain.

Même s’il souffrait régulièrement de paludisme et qu’il était fréquemment fatigué, l’artiste avait bonne mine avant le spectacle, selon des proches, mais il avait renoncé à prendre son dîner pour être plus léger lors des chorégraphies sur scène. Et pendant sa brève prestation, Papa Wemba a dû insister plusieurs fois auprès des techniciens pour qu’ils augmentent le son de la musique qu’il estimait faible.

RD Congo : le corps de Papa Wemba sera rapatrié jeudi à Kinshasa

Le gouvernement congolais indique qu'il affrétera un "avion spécial" pour ramener jeudi la dépouille de Papa Wemba à Kinshasa. Des responsables et des artistes de la RD Congo feront partie du voyage.

« Dans la nuit de mercredi 27 à jeudi 28 avril, un avion spécial s’envolera de Kinshasa à Abidjan pour rapatrier le corps de Papa Wemba », a confié mardi àJeune Afrique Lambert Mende, porte-parole du gouvernement congolais.

« Il s’agit d’un A300 de la compagnie nationale Congo Airways qui a été affrété par le gouvernement », a précisé le ministre, soulignant que « quelques membres du gouvernement et des artistes congolais feront le déplacement ».

Programme des funérailles n’est pas encore annoncé

Kinshasa a par ailleurs « répondu favorablement » à la requête des organisateurs du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (Femua) d’organiser mercredi soir un grand hommage musical à Papa Wemba, décédé sur la scène du festival le 24 avril.

« Le corps de Papa Wemba arrivera donc jeudi à la mi-journée à Kinshasa », a annoncé Lambert Mende, saluant le geste des artistes ivoiriens qui ont également demandé de se joindre à la délégation congolaise qui ramènera la dépouille de ce grand artiste dans son pays.

« Le programme des funérailles sera annoncé ultérieurement », a fait savoir le ministre.(@jeuneafrique)